陶瓷的發(fā)展史是中華文明史的一個(gè)重要的組成部分，中國(guó)作為四大文明古國(guó)之一，為人類社會(huì)的進(jìn)步和發(fā)展做出了卓越的貢獻(xiàn)，其中陶瓷的發(fā)明和發(fā)展更具有獨(dú)特的意義，中國(guó)歷史上各朝各代不同藝術(shù)風(fēng)格和不同技術(shù)特點(diǎn)。英文中的"china"既有中國(guó)的意思，又有陶瓷的意思，清楚地表明了中國(guó)就是"陶瓷的故鄉(xiāng)"。changaiyin
早在歐洲人掌握瓷器制造技術(shù)一千多年前，中國(guó)人就已經(jīng)制造出很精美的陶瓷器。中國(guó)是世界上最早應(yīng)用陶器的國(guó)家之一，而中國(guó)瓷器因其極高的實(shí)用性和藝術(shù)性而備受世人的推崇。
所謂陶器和瓷器是指用可塑性制瓷粘土和瓷石礦做胎體，用長(zhǎng)石和石英等原料制釉，并且通過(guò)成型、干燥、燒制而成的制品，主要有日用、藝術(shù)、和建筑陶器等三種?？脊虐l(fā)現(xiàn)已經(jīng)證明中國(guó)人早在新石器時(shí)代（約公元前8000）就發(fā)明了陶器。原始社會(huì)晚期出現(xiàn)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)使中國(guó)人的祖先過(guò)上了比較固定的生活，客觀上對(duì)陶器有了需求。人們?yōu)榱颂岣呱畹姆奖?，提高生活質(zhì)量，逐漸通過(guò)燒制粘土燒制出了陶器。
隨著近代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，近百年來(lái)又出現(xiàn)了許多新的陶瓷品種。它們不再使用或很少使用粘土、長(zhǎng)石、石英等傳統(tǒng)陶瓷原料，而是使用其他特殊原料，甚至擴(kuò)大到非硅酸鹽，非氧化物的范圍，并且出現(xiàn)了許多新的工藝。美國(guó)和歐洲一些國(guó)家的文獻(xiàn)已將“Ceramic”一詞理解為各種無(wú)機(jī)非金屬固體材料的通稱。因此陶瓷的含義實(shí)際上已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越過(guò)去狹窄的傳統(tǒng)觀念了。
迄今為止，陶瓷器的界說(shuō)似可概括地作如下描述：陶瓷是用鋁硅酸鹽礦物或某些氧化物等為主要原料，依照人的意圖通過(guò)特定的物理化學(xué)工藝在高溫下以一定的溫度和氣氛制成的具有一定型式的工藝巖石。表面可施釉或不施釉，若干瓷質(zhì)還具有不同程度的半透明度，通體是由一種或多種晶體或與無(wú)定形膠結(jié)物及氣孔或與熟料包裹體等微觀結(jié)構(gòu)組成。
陶瓷工業(yè)是硅酸鹽工業(yè)的主要分支之一，屬于無(wú)機(jī)化學(xué)工業(yè)范圍．但現(xiàn)代科學(xué)高度綜合，互相滲透，從整個(gè)陶瓷工業(yè)制造工藝的內(nèi)容來(lái)分析，它的錯(cuò)綜復(fù)雜與牽涉之廣，顯然不是僅用無(wú)機(jī)化學(xué)的理論所能概括的。
